仙台牛たん福助
イオンモールKYOTO店
先日、友人たちと焼肉を食べていたとき、ふと“タン塩ってなぜこんなにペラペラなんだろう？”と疑問に思いました。注文したタン塩が一番安いやつだから？とも思ったのですが、そもそもタン塩ってペラペラですよね。一緒にいた友人の一人が“タン塩はペラペラやからおいしいんやで”とテキトーなことを言い出し、別の友人も“ペラペラやから噛み切れるんやで”とかぶせてきたため、やつらの物言いのデタラメさを世に拡散させようと「仙台牛たん福助 イオンモールKYOTO店」へ向かいました。
杜（もり）の都とも呼ばれ、東北地方最大の都市である宮城県の県庁所在地・仙台市。仕事で何度か行ったことはあるのですが、とにかくグルメな街という印象です。海産物なども人気なものの、やはり仙台と言えば「牛タン」でしょう。そんな仙台市に本店がある「味の牛たん福助 本店」の提携店舗が京都にも1軒あります。JR「京都駅 八条口」近くにある「イオンモールKYOTO」の4階にある「仙台牛たん福助 イオンモールKYOTO店」。京都でも本場の牛タンを手軽に楽しめるお店です。ラストオーダー21：30直前の21：20、店内へ入ってみました。
ラストオーダー前ということで、お客さんはまばら。男性のお一人様が2名と中国人観光客の家族連れ6名が食事を楽しまれていました。イオンモールKYOTO 4階のレストラン&フードコートでは、すでに営業を終了している店舗もチラホラと見受けられます。時間もあまりありませんでしたので、早速メニューを確認してみましょう。
「牛たんシチューセット（牛たんシチュー・サラダ・ご飯・漬物）」¥1,430にもそそられますが、できれば“シチュー”と“焼き”の両方を食べたい。どちらかの定食に単品をつけるか…と考えていると、両方ついているセットメニューを発見！「Ladies Set Aセット［牛たん焼き］」¥1,680なら、「牛たん塩焼き」に「牛たんシチュー（小）」がついています。しかし問題は「Ladies Set」。オッサンである管理人でもどうにか注文できないかと考え、3つの案が思い浮かびました。
① オネエ口調で注文する
②「Ladies Set」をガン無視して「Aセット」として注文する
③ あきらめる
③は論外です。“あきらめる”はいつでもできます。“あきらめる”の連続でこんな人生になってしまった訳ですから。もう“あきらめる”はやめよう、勇気を振り絞って困難に立ち向かおう、と心の中から聞こえてきます。多分幻聴ですが。①はかなり有望なものの、イタイ人だと思われると困ります。結局、②と選び“Aセットをお願いします”平静を装って注文すると、店員さんは何の疑問も持たずオーダーを通していました。本REPORT最大の修羅場を見事切り抜きたものの、それなら“Ladies Setなんてネーミングにしないでほしい”とムカついたのはナイショです。
「Aセット」が到着しました。「Ladies Set」らしいコンパクトですが充実のセットメニューです。記憶を辿るとおそらく仙台の牛たん専門店でタンシチューは食べていません。そもそも本格的な洋食店でもタンシチューを提供しているお店は少ないハズで、それだけ労力とコストがかかる面倒な料理だと言えます。
見た目は立派なタンシチューです。シチューの濃度と色も申し分ありません。店舗規模から考えてデミグラスソースを自店で作っている訳ではないでしょうが、牛タンは売るほどあるでしょうから期待できそうです。まずは「牛たんシチュー（小）」からいただきます。
牛たんが柔らかでかなり本格的なタンシチューです。シチューには味噌か何か入っているのでしょうか、市販のデミグラスソースをそのまま使っている感じもしません。タンシチュー独特の風味は薄くビーフシチューの具が牛たん、という味わいです。個人的には少し物足りなさを感じないではないものの、一般的なタンシチューと考えれば十分においしい一皿ではないでしょうか。
そしていよいよ、ペラペラのタン塩を論破する「牛たん塩焼き」です。ブ厚くカットされた牛たんの断面はほんのりとしたピンク色で焼き加減も絶妙です。添えられている白菜の浅漬けと仙台味噌もご飯に合うでしょう。まずは牛たんのみを味見します。
これも柔らかな、まさに本場の牛たんと遜色のないおいしさです。ブ厚くてもあっさりと噛み切れるのは、隠し包丁が入れられているからでしょう。ペラペラのタン塩では味わえない牛たんの旨味が口の中で広がる逸品。塩味だけですが濃厚な味わいに牛たんの実力をしっかりと感じとることができました。仙台の牛たん焼きは、ペラペラのタン塩よりおいしい。そう断言できるおいしさです。ペラペラのタン塩を擁護していた友人2名とは縁を切ろうと思いました。
仙台味噌をつけて白菜の浅漬で巻いた牛たんも絶品です。（ノンアルコール）ビールにもご飯にも最適。少し辛口な仙台味噌が牛たんの味わいをふくらませる効果があり、意外にあっさりといただけます。牛たんの脂と白菜の浅漬・仙台味噌が調和して、それぞれの旨味が増幅されているように感じました。
「Ladies Set」にのみついているマンゴーシャーベットで〆ながら、ブ厚い牛たんの塩焼きはおいしいと改めて実感できた今回のREPORT。“仙台の牛たん”は全国区の人気料理になる可能性を秘めていると感じました。ペラペラのタン塩がもつツマミ感覚のおいしさも理解できますが、焼肉店はブ厚いタン塩の導入を真剣に検討するべきではないでしょうか。京都で仙台風の牛たんを味わえる貴重なお店です。本場仙台へ行って味わうのが一番でしょうが、行く機会のない方はイオンモールKYOTOで試してみてはいかがでしょうか。
［2019年6月21日訪問］
仙台牛たん福助 イオンモールKYOTO店
●住所…京都市南区西九条鳥居口町1番地 イオンモールKYOTO 4階
●TEL…075-574-7131
●定休日…不定休（イオンモールKYOTOに準ずる）
●備考…店内禁煙
●ホームページ
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